七月中旬，時值盛夏，午後高掛在空中的艷陽毫無保留的加熱大地，空氣就像是凝固了一樣悶熱厚重。我一個人躺在屋簷下的竹製涼椅，百無聊賴地看著家門前只停了一輛車的空曠平地。
嘉義阿里山鄉來吉村，是鄒族的部落，也是我每年寒暑假必去的地方。來吉村分成五鄰，而祖母住在最大的第二鄰，住家被水田、茶園、高山以及數不清的溪流包圍。
我看著遠方被染成靛色的高山發呆，村子安靜的不尋常，連平常汽車駛過的引擎聲也沒有，村子就像是被放進了真空箱，聲音全被抽乾了。偌大的屋子空無一人，只有桌上媽媽留下的紙條。上頭寫著她與舅舅、祖母一行人開車去了第五鄰，要我在家裡等他們。
蟬聲唧唧，只剩偶爾拂過的涼風與我細語，平時在村裡玩耍的孩子們今天也消失無蹤，或許是天氣真的太悶熱了吧。我看向躺在車子陰影下乘涼的kuma—一隻土黃色的拉不拉多犬—，牠也閉著眼，半截舌頭露在嘴巴外，腹部十分規律的上下起伏。
我實在無聊難耐，於是拖著沉重的身子站起，伸了伸懶腰，走到kuma旁邊，拍了拍牠的頭。
「我們去散步吧。」我對牠說道。
牠懶洋洋的睜開眼，好像隨時都會再睡過去。我又拉了拉牠的耳朵，牠這才緩慢的爬起來，也伸了一個大懶腰，接著甩一甩身子，慢慢地朝大門跑去。我快步向前，跟在牠身後。
出了鐵門後，先是經過一段石階，接著左轉便是一個大斜坡。我連跑帶跳的下了斜坡，差點摔在十字路口。下斜坡後，就是一個三岔口。
往右走是往第一鄰的路；往中間走，會到一個佈滿碎石的大空地，旁邊就是香蕉園。我決定往左走，那是一條橫跨第二鄰的路。
我一左轉，kuma就晃著尾巴跟在我身側。
這是一條很緩的上坡路，被左右兩邊高矮不齊的平房夾著。每一戶幾乎都是以鐵皮搭起屋子，有別於都市，村人們的衣服豪不避諱的晾在外面，隨著風搖啊搖。四周延伸出許多小路，沒有明確的路標，只有路邊植物，我幾乎閉著眼睛也能說出路邊的每個擺設。一路上沒有任何人出現，甚至沒有一隻狗或貓，只有我毫無節奏的腳步聲迴盪在四周，顯得格格不入。
這趟路比想像中沉悶，kuma用力的喘著，又長又紅的舌頭一樣掛在嘴邊。我只穿了一件短袖短褲，也是汗如雨下。經過了這條路最後一棟房子，再往下就要到山裡去了。我們家的工寮正是在兩座橋後的山裡，我不花很多時間便決定繼續走下去。
山壁河流包夾，腳底下踩的不是柏油路，而是佈滿砂石與雜草的地面，有時還會有特別突出的大石塊，我便會踩在上面，再跳下來。算是這趟沉悶路上的苦中作樂吧。
我沿著蜿蜒的路走著，很快的經過了第一座橋。從橋墩往下看，是寬廣的河床。河水清澈得可以看清河底的每一粒石頭，以現在的天氣，我有個想直接跳進河中的衝動。
我看著滾滾河水，突然想起了我還在讀小學時，每逢暑假，大舅都會帶著我與表哥湯平下去玩水。其實比起玩水，我們更喜歡爬大石頭，他總是爬在我前面，我每次都得小跑步才能勉強跟上他。但當我不敢爬或是爬不上去時，他也總是會第一時間跑來幫我。
我很喜歡他。他懂事又聰明，更重要的是他很疼我這個小四歲的表弟。以前，我回到部落第一件事就是問湯平有沒有回來。但昨天回到家時已經很晚了，我來不及問，就先睡死在床上了。
我想著，忍不住笑了起來。kuma在橋中央搖著尾巴，一雙大大的黑眼睛直直地望著我，嘴巴還吐著熱氣，像是在等我跟上似的。我趕緊三步併作兩步跑過去。
過了這座橋，再過幾個彎後，會看見一座橋，這座橋叫「蘭花橋」，聽媽媽說是我的姑姑湯蘭花捐錢蓋的，她當年可是個大明星呢。我看著擺在橋墩那塊大石碑上的三個大紅字，不禁有點想念那個久不見的姑姑。往橋上走去，從這座橋往下看，仍是寬闊的河床，只是河邊多了一大叢一大叢的蘆葦和狗尾草。
記得以前，我與湯平也會到這個河床來，其中一個原因是這裡的石頭更多更大，我們常一起躺在石頭上，聽河水與蘆葦的對話。有時，他也會摘一大束的蘆葦給我，或是當成逗貓棒逗著我玩。
往下走，接著一條岔路，也是我最熟悉的路段。幾年過去了，這裡從來沒變，左邊陡峭、雜草叢生的路正是通往工寮的唯一途徑。Kuma好像早知道我要往哪走一樣，坐在左邊的路口，乖巧的搖著尾巴。
我跑過去，牠立刻站起身往上跑去，尾巴晃得更厲害了，看是很興奮。
右邊是高聳的山壁，左邊是高幾十公尺的山崖，下面是剛才看到的河床。這裡的路比剛才的更加不平整，只有幾十年來貨車刻在地上的胎痕。這裡的地上時常有水流過，我必須很小心才不會讓自己被絆倒或是滑倒。
或許是進入深山的關係，四周的空氣突然冷卻了下來，不像剛才那麼悶熱了，甚至還有點涼意。我跟在kuma後面，加快了腳步。
走了十分鐘左右，我終於在一個轉彎後看到了工寮的大門。突然，一陣笑語聲從工寮的鐵門後傳來。對一整個早上沒有聽見任何人類聲音的我來說，這簡直是天籟。
我趕忙往鐵門跑去，的確，門半開著，裡面一群人講著一口流利的鄒語，聊得十分開懷。
我推開鐵門，大步跑了進去。
－
「唉呀，這不是湯家的兒子嘛！」才剛踏進門，人還沒看到，一個老婦人的聲音就先傳了過來。
工寮的格局很特別，左邊是由鐵皮屋隨意搭起來的遮雨棚，底下擺著一個瓦斯爐和一套完整的餐桌椅，甚至還有一間臥室；而右邊則是祖父和小舅舅親手蓋的一棟小別墅，很寬敞。記得建造時，我還是個小學生，只會跟在一旁玩水泥。外頭刻著鄒族傳統的貝殼圖騰，漆著代表的黑藍紅三色。
我往遮雨棚走去，餐桌那圍了四個老婦人，每個臉上都帶著和藹的笑容，笑咪咪地看著我。
我走過去，喊了聲：「'aveoveoyʉ（你好）！」
她們聽見我用族語打招呼後，笑得更開心了，連連回應道「'aveoveoyʉ！」「'aveoveoyʉ！」臉上的皺紋好像要裂開似的，笑意滿溢而出。我不禁跟著微笑，朝她們走去。桌上擺著茶壺和幾個茶杯，她們好像已經在這裡聊了很久，垃圾桶裡還躺著許多餅乾的包裝袋。
突然，臥室的門被打了開來，一個與我年紀相仿的男生走了出來，剛好跟我對上了視線，我們彼此對視了幾秒。我記得他，甚至說是印象深刻。
在第二鄰與第一鄰之間有一家我每次回來一定要拜訪的早餐店，而他就是那家早餐店的兒子紹祥齊。我們小時候經常玩在一起，但自從他搬家之後，我們就鮮少見面。
「你是…」他看著我，臉部表情有點猙獰，眉頭皺了起來。
「你是阿齊對不對，」我篤定的說道，「還記得你呢！你怎麼就忘了我？」
我一說，他才恍然大悟頻頻點頭，「對對對，你是那個yonwe嘛！」
我噗哧一聲笑了出來，他從以前就是寧可叫我山地名字也不叫中文名字。
他用力的拍了一下我的背，道：「太久沒看到，瘦成這樣，你變成都市的飼料雞啦？」
「你倒是跟以前一模一樣，土雞。」我不甘示弱的回應道。這話惹的他大笑出聲。
他幾乎一點也沒變，還是記憶中的濃眉大眼、薄唇、挺鼻、身材高大、膚色黝黑，一個標準山地人的模樣。反觀我，光是身高就矮了他一截，雖然五官那鄒族人的神韻還在，卻比不上他純原住民血統的那樣俊秀。
一個老婦人走了過來，拍了拍我的肩，帶著濃厚的腔調問：「你怎麼自己跑來這裡啦？」
我脫口而出：「我想找ak'i（祖父）。」
「他還在工作餒，」她說道，「不如祥齊先陪你玩吧。」
接著，阿齊走回臥室，再走出來時，手裡拿出了兩支竹做的弓還有裝滿整整一桶的竹箭，他將其中一隻弓遞到我手中。
「我們可以去上面玩yanosuyu（弓箭）。」阿齊指了指上方，我知道他指的是更上面的另一個工寮。
「好啊。」我立刻應道，接過那把輕巧的弓。
阿齊往鐵門走去，一雙布鞋踩在落葉堆上發出啪嚓啪嚓的聲音。我將弓背在身上，跟在他身後走了出去。踏出去前，我想跟那群老人家說聲再見，便探頭往回看，只是我沒看見任何一個人影，笑聲好像憑空消失了。那瞬間，工寮就像被丟入水中那樣，陷入一片寂靜。
正當我覺得奇怪，想跑回去時，阿齊從前面叫喚我的聲音將我拉住。
「yonwe，快點！」他急促地叫道。
「來了！」我甩甩頭，趕忙跑出了工寮，跟在阿齊身後。
我把玩著掛在他腰間那把裝在有著精美雕刻刀鞘內的山刀，反覆地看著被磨得晶亮的刀刃，不覺發出驚嘆。
「你這麼喜歡這把刀喔？」阿齊手拿著高過頭的細長樹枝，像拿著長劍一樣亂揮著。
「上面的圖騰刻的很漂亮，」我由衷說道，「誰做的？」
「你的ak'i幫我刻的！」他自豪的單手插腰說道。
我發出羨慕的驚嘆，「好好哦！我也想要一個！」
「誰叫你那麼少回部落！」阿齊向我炫耀的晃了晃那柄美麗的刀鞘，扮了個鬼臉，接著轉身就跑。
「欸，等我！」
他的身影很快就消失在下一個轉角，我努力加快腳步，但這趟路比剛才上工寮的那段斜坡還要陡，我跑得很吃力。在都市稱霸運動場的我，回到部落，在這陌生的林間，也只不過是一隻雛鳥。在跑過另一個彎，我已經筋疲力盡時，終於看見阿齊威風凜凜的站在工寮前的一塊大石頭上，手中還拿著方才帶著的弓，做出了拉弓的動作。
我忍不住笑了起來，大步跑到那塊大石下。
他一個翻身躍下大石，做出一個完美落地的動作。我順勢推了一下他，道：「跑那麼快幹嘛？」
「笑你飼料雞！」他對著我又是吐舌又是鬥雞眼，我也故意學起他滑稽的表情，這次換他咯咯笑了起來。
「別看我這樣，我的射箭技術說不定還比你好。」我自信地轉身領他走進工寮。
雖然我們都叫這地方工寮，但這其實是湯家的墓園。三個籃球場大的空地，只有一處長滿了花草，在那裡就佇立著一塊巨大的石碑，上頭刻著湯家祖先的名諱。
我帶著他跑到另外一邊寸草不生的地，從一塊大石後方拿出了以前我在這裡與湯平玩耍時留下的紙箱，上頭勉強還看的清一圈圈的紅線，我都把它當作是標靶。
「給我一支箭。」我向他伸手，他便將一隻削得銳利的竹箭放在我手上。
我將箱子放在地上立好，轉身跑到離它大概二十公尺的位置。我揮了揮手，示意站在紙箱旁的阿齊離開。
待他退開後，我流暢的將箭搭上弓弦，右手的兩隻指頭抓住箭尾，左手抓住弓柄，伸出食指瞄準。我閉上一隻眼，箱子上的紅心重新聚焦。在確認紅心對準食指後，放手。咻的一聲，空氣被硬生生劃破的聲音清晰迴盪在這寬闊的空間，雖之而來的是箭扎實射進紅心的悶響，箱子應聲倒地。
這動作熟悉到我甚至不需要思考，孩提時學習射箭的記憶根深蒂固的卡在我腦中。雙手尤其如此，就好像有人從我身後扶著一樣，毫無猶豫，無論是施力點、握弓箭的方式、放手的時機，就跟反射一樣自然。
「哇嗚，」阿齊看著倒下的紙箱鼓掌，那支箭還緊緊地卡在紅心上，「我還以為你早忘了射箭，沒想到跟以前一樣純熟。」
「可不是嗎，我身上流著的是鄒族獵人的血！」我驕傲地舉起弓，仰頭大笑。
「你每次都這樣說，」他彎下腰扶起紙箱，「接下來換我大展身手了。」
他十分有氣勢的捲起袖子朝我走來，那瞬間，他還真有種獵人的感覺。我退開給他一個位置。他一派輕鬆的架箭、瞄準、放手，也是漂亮的命中紅心。
箭袋裡大概裝了二十幾支箭，我們輪流，直到箭用盡為止。結束後，紙箱的紅圈內插滿了箭，我們走上前去一一拔起，成就感難以言喻。
「都市可沒有這樣自由的練箭場。」我邊拔，邊感慨的說道。
「肯定的吧，」他說，「所以我才不想去都市。」
我抬頭看著他捻熟的收箭動作，沒有任何裝飾、充斥著野氣的臉龐，還有那每天在山地間奔跑練出來的強健體魄，好像是把大自然穿在身上那樣自由自在。老實說，我很羨慕他。
「對了，kuma呢？」
他這一問，我才猛然想起那隻拉不拉多。回想一下，牠好像從我進到工寮後就不知道跑哪去了。
「不知道耶，」我說，「沒關係吧，狗都這樣。」
「也是，」阿齊邊說點點頭，「那你怎麼突然一個人跑來工寮？」
「我要找ak'i。」
「這樣啊。」他若有所思的低下頭，接著，從褲子口袋掏出了一個小小的竹筒，接著交到我手上，「這個給你吧。」
我接過，仔細打量了一下。竹筒只有一個手掌大，正面刻上了貝殼的圖示，上方被割開了一個小縫，感覺是可以投東西進去的。
「這是存錢筒嗎？」
「是啊！」他笑著比了個讚，「喜歡吧？」
「當然啊，」我瘋狂點頭，將它收進口袋，「不會是ak'i給你的吧？」
「zou（對），」他調皮地笑了一下，「是他要我給你的啦。」
我隔著褲子口袋摸著竹筒，上頭紋理的觸感很清楚的傳遞到我的手心。
在我年紀還小時，曾經跟ak'i討竹子做的存錢筒，只是當時他拖了很久，我遲遲沒有拿到，也就這樣淡忘了。沒想到，在多年後十四歲的我還有機會拿到這份禮物。
「我想找kuma，」阿齊邊說邊將箭袋和兩把弓背上肩，「你先去魚池吧，ak'i可能在那裡。」
「好啊。」我隨口應道。
「那我找到後就回你家等你喔。」他說道，轉身往鐵門走去。
我看著他高大的背影，突然覺得有些陌生。就像看著時間走過的痕跡，轉眼間，我們都變得更成熟，不再是成天到處玩耍的孩子了，也不再是一起爬屋頂還被抓起來罵的年紀了。
我也轉過身，往他的反方向走去。墓園的最底有一條寬敞的斜坡，往上走後會連到一個大水池。以前的池水可清澈了，只不過現在幾乎沒有人去，只剩下泥沼般的爛泥地。
「yonwe！」阿齊的聲音突然從身後傳來，我回過頭，他正站在大石上。
我朝他揮了揮手，他也用力的揮了回來。
「yokeoasu（再見）！」他朝我大喊，不等我回應，他便跳下大石，消失在我的視線中。
那瞬間，在工寮時那奇怪的感覺又湧了上來，我的世界再度被丟進水中，陷入一片寂靜。頓時，一陣莫名的寂寞感從心臟開始蔓延，我突然覺得呼吸困難。我伸手抓住胸口，甩甩頭，往斜坡跑去。
－
我沿著斜坡慢慢走著，腳底下堆著一層厚厚的落葉，每一步都得抬高腳才免於陷入落葉堆。不到三分鐘，很快就到了平地。右轉後，被樹木包圍的大窟窿出現在眼前，裡頭正如我所預料，一滴水也沒了，只剩一灘灘爛泥和落葉。
突然，我看見對面的草叢裡似乎有動靜，我快步沿著窟窿外圍走著。
「ak'i！」我大喊。只見那草叢又晃了晃，從裡面鑽出了一個人。
那人身材又高又瘦，頂著一頭染過的褐髮。我努力地看，對方似乎已經發現了我，正朝我走來。隨著對方接近，輪廓越來越清楚，我定睛一看，竟然是湯平。
「嗨！」湯平朝我揮舞他手中的樹枝。
「平平哥哥！」我興奮地跳了起來，朝他狂奔過去，剛好一頭撞進他的懷中。
他溫柔地摸了摸我的頭，問道：「你怎麼自己跑上來？很危險欸。」
「我來找ak'i，」我緊緊抱住他的腰，「而且我是跟阿齊一起來的。」
「是喔，那阿齊呢？」
「他去找kuma，然後回家等我。」
我放開湯平，仰頭看向他。一開始，他的臉還有點陌生，太久不見，但他的五官仍如記憶中那般清秀。有別於阿齊，湯平的皮膚很白，接近蒼白，鼻子嘴巴都小巧玲瓏，連眼睛也是瞇成一條線，笑起來就像一隻招財貓。他感覺又瘦了，剛才抱著他時還隱約摸得到肋骨的形狀。
「那你怎麼在這裡？」我問他。
「剛才ak'i載我上來的啊，」他說道，手搭上我的肩帶著我往回走，「我剛才到部落，想說先來這裡晃晃。果然水都乾掉了。」
「有水比較好，」我說道，開始玩起了他掛在我肩上的手，「我們去找ak'i吧。」
「先去山豬公園要不要？」
「也可以啊。」
山豬公園剛好跟工寮的路相反，在過了蘭花橋後右轉，走個十分鐘就會看到用稻草和竹子架在路邊的涼亭，一旁草地上有四隻用石頭彩繪出來的大山豬。我跟湯平最大的默契就是看到大石頭的反射動作就是爬，因此山豬公園也成了不能下去河床時的攀爬場。
我們走出墓園，接著就沿著原路走回工寮。經過工寮時，裡面仍是一片安靜，好像一個人也不在，我不禁好奇起剛才那四位老婦人去哪裡了，就連阿齊也不知道跑去哪了，kuma也一樣跑不見了。
不過，能見到湯平真的很開心。一路上，他跟我說了他在高中做原住民專題的事，還有大舅舅的趣事。他說，大舅舅最近拿到了傳統樂器—鼻笛，每天在家裡一直吹，吹到他都覺得煩了。我忍不住哈哈大笑，大舅舅一直以來都是個很風趣的人，光是想像湯平跟舅舅鬥嘴就是一件很有趣的事。湯平一直都很喜歡鄒族的文化，以前他也時常跟我講述鄒族的傳說，我每次都聽得津津有味。
太陽已經不像剛出門時那麼火辣了，反倒變得涼快許多，時不時就有涼風吹來，十分宜人。很快，我們到了涼亭。
「天氣好舒服喔，」湯平邊說邊坐到稻草椅上，放鬆的靠著椅背，「特別想睡欸。」
「陪我爬一下啦。」我拉著他的衣袖指著其中最大的那隻山豬。
「好啦。」他站起來，跟著我走到那顆大石頭下。
他長的高，兩三個跨步就爬到了頂端。我還在底下努力找支點，他已經坐在上面等我了。他伸出一隻手，對我笑笑，我抓住他的手腕，他一個用力，我就被拉了上去。
「啊…好想去河床玩喔。」湯平邊說邊趴在大石頭上，臉貼著冰涼的石面，眼睛已經半閉上了。
「對啊。」我換了個角度，趴上他的背。
陽光和煦，耳邊傳來的是不遠處的潺潺流水，偶爾還有飛鳥的鳴叫，蟬聲沒有停過，湯平穩定的呼吸聲像是催眠曲，我的眼皮也變得沉重。他的頭髮很蓬鬆，而且還散發著淡淡的肥皂香。
以前回村子時，我都吵著晚上要跟他睡同一張床，而他也總是無可奈何的說句「拿你沒辦法」就答應了。我總是從後面抱著他，像是抱著大抱枕那樣。他的身上散發著一種很像竹子的味道，並不是特別好聞，但總是能讓我安心。
就像現在，他身上的竹子味不但沒有被頭髮的香味給蓋掉，反而變得更明顯了。我閉上眼，感覺就好像躺在床上，好像在多年前那間狹窄的臥室一樣，我們兩個人蓋著一件棉被，躲在底下開著手電筒講鬼故事，彼此交換著自己的秘密，為了同一件事發笑、憤怒、感傷，一切就像是昨天晚上發生的一樣，如此清晰、令人鼻酸。我抱著他，好像聞到了時間早已燒盡、再也無法點燃的三炷香。
「你說…你想找ak'i？」他突然開口，背猛然震動了一下。
「對啊。」我的臉埋在他的背，聲音悶悶的。
「他現在應該在咖啡園工作吧，」他說，「剛剛好像有看到他的貨車。」
「你怎麼不早講，剛剛可以直接去的說。」我掙扎著撐起身體盤腿坐好，打了個哈欠。
「不然你現在要去嗎？」湯平還是趴著，眼睛沒有要睜開的意思，好像很疲累。
「我先去好了，」我說道，跳下了石頭，險些滑倒，「你要記得回家，不要睡死嘍！」
「好啦。」湯平敷衍的揮揮手，卻藏不住其中的笑意。
我伸展了一下四肢，回頭看向懶洋洋曬太陽的湯平，那畫面是多麼普通、平常，我卻覺得異常珍貴。
「平平哥哥！」我喊了一下他，他緩緩的轉過頭，像隻樹懶。
「yakeoasu！」我邊喊邊隨著音節跳了幾下。
他一聽到我說這句話，立刻驚訝的睜開雙眼，那雙平常因為眼睛瞇成一線而幾乎看不到的黑瞳瞬間放大。隨後又瞇上了，露出了一抹淡淡的笑容。
「bumemealʉ（路上小心）。」他偏過頭，微微的搖了一下右手。
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我沿著原路走，不知道為什麼，自己走這段路顯得特別漫長。
很快地，工寮的鐵門映入眼簾，奇怪的是，鐵門竟然是半開的。我又驚又喜，趕忙衝上前去。我站到鐵門前往裡面窺探，沒有任何交談聲，只有某種撞擊聲回響，像是用金屬撞擊木頭竹子的聲音，非常耳熟。
我想偷偷溜進去而放輕了腳步，但腳底下落葉的聲音出賣了我。我才剛走沒兩步，那聲音就停下了。接著，一個高大、頭髮灰白的男人走了出來。他穿著鄒族的傳統服飾，紅色的外衣十分鮮艷，邊緣編上的圖騰十分精緻，縫上的貝殼也是各個折射著陽光。尤其頭帶更是引人注目，後頭裝飾上的兩根羽毛威風凜然，腰間的山刀跟阿齊的十分相像。整個人氣場活像從幾世紀以前穿越而來的山地獵人。
「小昇？」他一看見我，原本臉上嚴肅的神情完全退去，露出了有點含蓄卻又和藹的微笑。
「ak'i！」我跑上前去，用力的抱住他。
「好久不見，」他溫柔的抱了抱我，「最近好嗎？」
「很好啊！」我放開手，開心的說道，「我好想你喔！」
ak'i笑了笑，似乎是很欣慰的拍了拍我的肩膀。他臉上的皺紋隨著上揚的嘴角而擠在一起，但那雙看著我的眼睛卻沒有因為時間而黯淡，反而更加炯炯有神。
他踏著緩慢的步伐走回鐵皮屋下，桌上擺著一隻他剛雕刻到一半的山豬。我跟在他身後，仔細地端詳桌上那隻山豬。深褐色的木頭還十分粗糙，應該是半成品。那隻山豬有露在嘴外的兩根大獠牙，眼神非常凶猛。
當我看的正入迷，ak'i從他身後的竹籃裡拿出了一根芭蕉的遞給我。
「啊，這是自己種的對不對？」我開心地問道。
我認的出來，因為ak'i種的香蕉跟其他品種的不一樣，特別短特別粗，而且是特別甜，所以我非常喜歡吃。
「zou。」他簡短的說道，點點頭。
我迫不急待的剝開，咬了一大口，果然入口即化，香甜的氣味在口中擴散開來，我不禁幸福的笑了起來。仔細一想，我也好久沒嘗到這味道了。
ak'i走到臥室內，背著一個裝滿咖啡豆的籃子走了出來，朝我招了招手。
「要走了嗎？」我問，ak'i點點頭。
我趕緊將剩餘的香蕉吞掉，大步跟在他的後面。
我走在ak'i身後，看著他的背影。一直以來，他就像一座高聳的牆，一言不發的矗立在我身前。他非常沉默寡言，有時甚至一天說不上三句話。別人總是說他工作大於家人，但我知道，他剛毅的外表下卻是比誰都真誠。他的步伐緩慢而規律，我跑到他身旁，整座山只剩下我們的腳步聲還迴盪著。
時間在他身上似乎沒有拿走任何東西，身材依舊高大，頭髮依舊灰白，性格依舊剛毅木訥，我對他的敬畏就像我在十幾年前第一次見到他時一樣，從來沒有變過。曾經，我也很畏懼這樣的嚴肅，我想正是時間讓我磨去了對他的害怕吧。
「你知道hohcʉbʉ（塔山）嗎？」ak'i突然開口，嚇了我一跳。
「我知道啊，」我說道，「那是鄒族的聖山，人死後都要去的，祖靈也住在那裡。」
ak'i點了點頭，道：「族人們都會穿著最漂亮的服飾。」
他說著，嘴角帶著淺笑，頭帶上的羽毛隨之晃動。
我們安靜地走著下坡，我沿路踢著石頭玩。他的沉默我早已習慣，甚至會覺得安心。走著走著，我赫然發現太陽已漸漸移到西邊，天空被渲染的一片橘紅，幾片雲悠閒的飄搖其中，夕陽把我們的影子拖的好長，重重的掛在身後。
「已經快五點了吧，太陽要下山了。」我指著天空對ak'i說道，他仍舊是點點頭。
接著轉個彎，很快就看到了蘭花橋墩，但橋前似乎有個在移動的東西。我定睛一看，kuma正站在那興奮的搖著尾巴。我驚訝地指著牠，向ak'i大叫道：「kuma來了！」
ak'i的臉上漾起一抹欣慰的笑，他知道我在想什麼，於是緩緩的點了一下頭，像是在催促我趕快過去一樣。他這次看起來很疲憊，我愣了幾秒，還是決定先跑下去。
「kuma！」我跑過去，抱住這隻土黃色的拉不拉多，「你跑去哪了，阿齊不是去找你了嗎？」
Kuma不斷的蹭著我的肩窩，回應似的嗚咽了幾聲，還順便舔了我幾下。我站起身，拍了拍他的頭，接著，他向我身後吠了一聲。
我以為ak'i已經走下來了，於是我轉過頭，但沒看到他。剛走過的路在我的視野裡像霓虹燈般閃爍著，景象變得模糊不清。回憶宛如潮水湧上。
好久好久以前我也曾經站在這裡，回頭望著、等著、盼著。望著阿齊背著弓箭蹦蹦跳跳拉著我的身影、等著湯平踏著沉著步伐邁向我的身影、盼著ak'i背著咖啡豆、面帶和藹走向我的身影。而今，全都物是人非。
我明明站在故鄉的土地上，卻再也追不回過去的美好，藏在腦海深處屬於家鄉的一切，全變成了只能回憶的故事。我流著部落的血，卻徹底變成了異鄉人，我還能抓住什麼呢？
我的世界突然被抽出水中，各種聲音在同一時間灌入耳中。遠處車子的引擎聲、村人們在河床工作的吆喝聲、溪流沖刷的聲音也突然被放大，我感到一陣耳鳴。我用力摀住耳朵蹲了下去，緊閉上雙眼。
當我再度張開雙眼時，眼前竟一片模糊，我胡亂的抹了抹臉，我的臉頰就濕了一片。眼淚不斷從眼角滑落，我無法控制，不斷地用袖子抹去，卻完全停不下來。
我開始哭，斷斷續續的哽咽，心中有份莫名強烈的悲傷不斷灌入我的胸腔，幾乎無法呼吸，這份情緒來的突然、毫無理由。呼吸變得蓄亂，聲音不受控制的從喉嚨跑出來，我放聲大哭，像是要把心跟肺都哭出來似的，聲嘶力竭的吼著。
我不明白，只是覺得胃好痛、聲帶好痛、心臟好痛，好像有什麼死死的壓在我的胸口，如果不哭出來就會斷氣那樣，我用全力哭著。
Kuma湊上前，咬住我的衣角，拉著我往前走。但我還是回頭看了一眼，誰也不在，但有什麼掉在地上。我跑過去，是剛才還戴在ak'i頭上那插著兩根羽毛的頭帶。
我將它撿起，抓在手上，接著往村落的方向走去。
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我回到家時，媽媽、舅舅全都在家，還傳來陣陣烤肉香。我還沒踏進門，媽媽一個箭步上前，抓住我的肩膀，臉上寫著擔憂。
「你是跑去哪裡混啦？」她的語氣沒有我想像的生氣。
「我去工寮，」我回應道，「你們要去第五鄰都不早說。」
聽了這話，媽媽只露出了一臉疑惑。
「我們一下午都待在家，還以為你在睡覺呢！」她說道，「倒是你去工寮做什麼？」
我愣住了，下意識地認為她在開玩笑，但她的表情極其認真，我實在沒辦法懷疑她。
「我去…找阿齊。」
「阿齊？」她的表情更疑惑了，「他不早搬家了嗎？今年好像還沒回來呢。」
我將手貼向褲子口袋，但卻是扁平一塊，什麼也沒摸到。
「我還看到平平哥哥。」我看著媽媽，她的表情變更奇怪了。
「他今年也不會回來喔，」她的語氣越來越疑惑，「你看錯人了吧？」
我停頓了幾秒，開口：「我還看到ak'i了。」
說完，媽媽愣了一下，隨即苦笑著拍了拍我的頭，說：「傻孩子，你是太想念ak'i了，你忘記ak'i在去年就走了嗎？」
接著，她指著我手中緊抓著的頭帶問：「誰給你那個的？」
我拿起頭帶，上頭的羽毛還威風的翹著。我緊緊抓住頭帶，用力到我的指節泛白。
「祖靈給我的。」
媽媽只是笑了一聲，便要我進去吃飯了。我想，她可能把這話當成是孩子的胡言亂語了吧。
我看著上頭的貝殼，接著又看向了kuma。只見拉不拉多一雙眼無辜的看著我，接著就跟著媽媽走進了廚房。
我低下頭，手中已空無一物，只有用力到痠痛的指頭緊抓著空氣，像是想抓住什麼無形卻重要的東西一般。然而，今天經歷的畫面在腦中卻已變得模糊。
耳中不斷傳來家人們忙碌的聲音，我的世界卻像今天不斷經歷的一樣，被丟進深水中，茫然、無所適從。淚水奪眶而出。
我身處異鄉，憶鄉。
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